Alzheimer a demencja – jak rozróżnić te dwie choroby?

Demencja może wystąpić z powodu różnych schorzeń, ale główną chorobą jest właśnie choroba Alzheimera.

Poniżej przedstawiamy bardziej szczegółowo opisy tych dwóch chorób, aby pokazać istotne różnice: alzheimer a demencja.

Alzheimer a demencja: objawy i przyczyny.

Demencja

Objawy tej choroby łatwo można przeoczyć, ponieważ często są łagodne i zrucane na karb zmęczenia czy roztargnienia.

Objawy

Gdy demencja postępuje, coraz częściej osoba taka zapomina coraz więcej, gubi się w znanej okolicy. Gdy demencja przybiera na sile osoba dotknięta schorzeniem, ma coraz większe problemy z normalnym funkcjonowaniem i wykonywaniem codziennych czynności. Trudniej przypomina się twarze znanych osób, a także łatwiej o zgubienie się na często uczęszczanej drodze. W najpoważniejszym stadium choroby osoba taka nie jest w stanie sama o siebie zadbać i potrzebuje opieki innych osób.

Przyczyny demencji

Najczęściej demencja występuje u osób starszych, a więc główną przyczyną jest wiek. Wraz z nami starzeje się również mózg i jego komórki nie pracują tak dobrze jak w młodości. Jednak demencję mogą wywoływać również inne schorzenia, takie jak np.: choroba Parkinsona, Alzheimera, Huntingtona. Każda z nich powoduje uszkodzenie innych części komórek mózgu. Demencja może być również spowodowana depresją, chorobami naczyniowymi, infekcjami (HIV) czy nadużywaniem leków czy narkotyków.

Czy różnica między chorobą alzheimera a demencja? Choroby te mają podobne symptomy, ale jednak odróżniają się od siebie. 

Choroba Alzheimera

Jest to postępująca choroba mózgu, która powoduje utratę pamięci oraz funkcji poznawczych. Osoba z chorobą Alzheimera w ostatnim stadium jest osobą leżącą, nie mówiącą, potrzebująca opieki 24 godziny na dobę. Często jest nieprzytomna. Przyczyna nie jest znana, nie ma również na tą chorobą lekarstwa, można jedynie opóźniać ciężkie objawy, jednak i tak one nadejdą.

Wczesne objawy

Na Alzheimera mogą zachorować również młode osoby, jednak najczęściej pierwsze objawy pojawiają się po 60 roku życia. Pierwsze objawy są często bagatelizowane i zrzucane na karb przemęczenia, roztargnienia, zamyślenia. Pierwszym takim objawem może być zagubienie się w znanym miejscu. Nagle nie wiesz, gdzie jesteś i nie wiesz jak trafić do domu. Nagle ogarnia cię panika, nie wiesz, co się dzieje. Orientacja wraca szybko, więc dlatego jest to bagatelizowane. Innym wczesnym objawem może być złe określanie położenia rzeczy (np. sięgasz po szklankę i nie trafiasz w nią). Jeśli zauważasz u sobie lub u kogoś podobne wczesne objawy, warto zwrócić się do lekarza. Może osoba taka cię wyśmiać, jednak warto ją uświadomić, że takie są wczesne objawy tej choroby i warto to sprawdzić. Jak już pisaliśmy, nie ma ta tę chorobę lekarstwa, ale wczesna diagnoza, dzięki lekarstwom pozwoli opóźnić poważniejsze objawy, które niestety są nieuniknione.

Późniejsze, poważniejsze objawy choroby Alzheimera – etapy

Przebieg choroby można podzielić na kilka etapów, który charakteryzuje się pewnymi symptomami. Czas każdego etapu jest również różny u poszczególnych osób, jednak tu podamy średnią dla lepszej orientacji. Istnieją też różne podziały przebiegu. Niektórzy dzielą je na 3 etapy inni na więcej, bardziej szczegółowo. My w tym artykule podzielimy je na 7 części, aby dać pełniejszy obraz przebiegu choroby.

• Etap początkowy 

Etap ten mnie jest w ogóle kojarzony z chorobą. Występuje tu bardzo sporadyczne zapominanie i szybkie przypominanie sobie.

• Etap drugi

Zapominanie przytrafia się nam częściej, jednak nie na tyle często, aby zacząć się już martwić. Jeżeli osoba chora ma ponad 60 lat, często jest to brane na karb lat. Jeżeli objawy takie ma osoba młodsza, powinny być one lampką ostrzegawczą.

• Delikatne zaburzenia poznawcze (ok. 3 lat)

Osoby na tym etapie coraz częściej zadają te same pytania. Zapominają częściej znaczenia potocznych słów. Częściej mają problem z ocenieniem odległości oraz z podstawowymi czynnościami (np. ubieraniem się). Mogą częściej być zagubione w znanym terenie. Jednak zmiany są nadal łagodne i tłumaczone wiekiem.

•  Łagodny przebieg choroby (ok. 2 lat)

Większość osób na tym etapie ma już postawioną diagnozę. Codzienne wykonywanie czynności (higiena, ubieranie się, gotowanie) sprawiają więcej trudności. Muszą korzystać z pomocy innych. Osoba w tym okresie może mieć problem z określeniem daty, czy oszacowaniem kwoty rachunku.

• Umiarkowana choroba (2 lata)

Objawy utrudniają życie coraz bardziej. Chory nie umie dobrać stroju do panującej pogody, ma również kłopoty z trzymaniem szklanki czy widelca. Zaczynają się również problemy z rozpoznawaniem bliskich, myleniem imion. Pojawiają się problemy z pisaniem i czytaniem. Osoba może przejawiać agresję, co jest niejako obroną przed tym co się dzieje. Mogę zapomnieć również swój adres, więc warto, aby miały go przy sobie.

• Umiarkowanie ciężki przebieg

Na tym etapie chory już przeważnie nie opuszcza mieszkania i musi mieć opiekę całą dobę. Nie umie samodzielnie pić i jeść. Ma problemy z siedzeniem i przełykaniem. Nie kontroluje również potrzeb fizjologicznych, a mowa jest mocno ograniczona. Nie rozróżnia wody ciepłej od zimnej, więc należy to pilnować, bo łatwo może się poparzyć. Coraz bardziej zapomina ludzi i wydarzenia.

• Ciężka choroba Alzheimera

Faza ta zakończona jest śmiercią chorego. Z dnia na dzień objawy pogłębiają się. Chory jest osobą głównie leżącą. Z czasem pojawiają się odleżyny, karmienie odbywa się za pomocą sondy (nie umie przełykać). Mięśnie zanikają, pojawia się sztywność stawów i przykurcze. Chory umiera najczęściej na zapalenie płuc.

Podsumowanie

Jaka jest różnica pomiędzy chorobą Alzheimera a demencją? Zarówno demencja jak i choroba Alzheimera dają podobne objawy i są bardzo ciężkie. Wymagają cierpliwości i wytrwałości osób, które takim chorym się zajmują. Choroba może trwać bardzo długo. Średnio osoba z chorobą Alzheimera żyje około 6 lat, jednak zdarzają się przypadki, że nawet 20. Nie ma lekarstwa na te choroby jednak wcześnie zdiagnozowane, przedłużą wystąpienie tych najgorszych objawów.